| クイズ！ |
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2007年12月6日 23時22分
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「どっちでしょーか！」
唐突にそう聞かれて、ぼくは首を傾げた。
何が？
そう答える。
聞き返された彼は、確か、つまらなそうに口を尖らせたのだ。
「こういうときは適当にでも答えろよな。つまんねーの」
御免、と、ぼくは謝って。
小学校のクラスのムードメーカーだった彼は、すぐに表情を変えた。
くるくると、表情の変わる男の子だった。
明るくて、ちょっと不真面目で、勉強よりも体育が好きな、普通の。
どこにでもいるような、男の子、だった。
「ま、いいや。クイズクイズ。椅子は「ある」、机は「ない」。糸は「ある」、紐は「ない」。では本は「ある」か「ない」か！どっちでしょう？」
テレビでやっていたのだったか。
その時は、そんなクイズが結構流行っていて。
最初の言葉がようやく繋がって、ちょっと考えてぼくは「ない」と答えた。
彼は、悪戯が成功したときのように、嬉しそうに、笑った。
「ハズレー！」
遠い思い出。
在りし日の、他愛もない、ワンシーン。
なのに。
どうしてこんなにも、哀しいのか。
どうして。
何度目かに、そう、思った。
ぼくを見て、彼は目を瞠る。
そして何か納得したように、薄く笑った。
苦笑の、ようだった。
彼もまた、過去を懐かしんだのかもしれないと、少し、思った。
彼が口を開く。
「・・・・・「再び見る」と「神の御加護を」と「平和を求める仕草」。共通する意味は？」
ぼくの隣で、黒服の男が眉を寄せる。
とうとう壊れたか？と、嘲笑した。
泣きたくなった。
人違いであって欲しかった。
ぼくの勘違いであって、欲しかった。
でも。
その願いは裏切られた。
ぼくはクイズに答えられない。
彼は、あの時とは違って淡く、口元だけで、笑った。
「・・・つまらない奴だな。適当でも、答えろよ」
こんなところで。
会いたくなかった。
会うことはないと、思っていた。
どうしようもない答えがわかってしまって、顔を歪める。
御免、と、あの時と同じ言葉を、言った。
「ハズレだ。正解は―――――・・・」
黒服の男に腕を引かれる。
ぼくの仕事は終った。
彼ではない、もう一人の男の未来を見て、それで。
だからもう、この部屋には居られない。
庇えない。
助けられない。
そして彼は、それを、知っている。
恐らく捕まったときに、もう。
悟っていて。
「正解は、「さようなら」だ」
その声と同時に、部屋の扉が、音を立てて閉められた。
どうしてと、それだけを、思った。
//19歳
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